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Son las 3:30 de la mañana. Todo está en silencio, hasta que escuchás un gemido, un ladrido agudo o el sonido de unas uñas rascando la puerta de tu habitación. Te levantás con los ojos pegados, tropezando con los muebles, para ver qué pasa. Tu perro te mira, mueve la cola y quiere jugar. O quizás quiere hacer pis por quinta vez.
Si esta escena se repite noche tras noche, probablemente te sientas como un zombi durante el día. La falta de sueño afecta tu humor, tu trabajo y, inevitablemente, el vínculo con tu mascota.
Muchos dueños creen que el perro «es así» o que «ya se le va a pasar». Pero el sueño es un hábito. Si no establecés una rutina nocturna para perros clara, tu mascota seguirá dictando los horarios. En este artículo, vamos a ajustar el reloj biológico de tu amigo para que coincida con el tuyo y todos puedan descansar 8 horas seguidas.
El problema: Energía acumulada vs. Batería agotada
Los perros son crepusculares por naturaleza, pero se adaptan a nuestra vida. El problema principal de los perros que no duermen es que durmieron demasiado durante el día.
Si vos trabajás 9 horas y él se queda solo durmiendo en el sofá, cuando llegás a la noche él está con la batería al 100%. Pretender que se duerma a las 23:00 hs es biológicamente imposible.
La solución: La «Hora de la Locura» controlada
Dos horas antes de irte a dormir, tenés que «vaciar» su tanque de energía. Pero ojo: no lo excites con pelotas y saltos justo antes de apagar la luz (eso lo deja hiperactivo). Necesitás cansancio mental.
Usá este momento para juegos de olfato o resolución de problemas. Como vimos en nuestra guía de juguetes caseros y enriquecimiento, 20 minutos de olfatear una «caja de destrucción» o una alfombra olfativa equivalen a una hora de correr, y lo dejan relajado y listo para dormir.
Logística de Baño: Cerrando la fábrica
Especialmente en razas pequeñas (con vejigas chicas) o cachorros, el «pis de las 4 AM» es un clásico.
Ajuste de horarios:
- Cena temprana: Dale su última comida al menos 3 o 4 horas antes de dormir. Si come y se acuesta inmediatamente, la digestión lo despertará.
- Retirar el agua: Salvo días de mucho calor, podés retirar el bebedero 1 hora antes de ir a la cama para evitar que se llene de líquido.
- El último paseo (aburrido): Sacalo justo antes de acostarte. Este paseo es «de negocios». Nada de jugar, nada de saludar otros perros. Pis, caca y a la cucha.
La parte difícil: Ignorar la demanda
Hiciste todo bien: comió temprano, jugó, hizo pis. Pero a las 3 AM llora. ¿Qué hacés?
Si te levantás, le hablás, lo retás o lo acariciás, le estás enseñando esto: «Si lloro lo suficiente, mi humano aparece». Acabás de reforzar el insomnio.
Para establecer una rutina nocturna para perros sólida, debés aplicar la extinción de conducta. Si sabés que no tiene dolor y que ya hizo sus necesidades, tenés que ignorarlo. Comprate tapones para los oídos. Las primeras noches gritará más fuerte (se llama «estallido de extinción»), pero si te mantenés firme, en 3 o 4 días dejará de hacerlo porque la estrategia ya no le funciona.
El entorno de sueño: Oscuridad y «Ruido Blanco»
A veces, los perros de ciudad se despiertan por el ascensor del edificio o un camión de basura.
- Ubicación: Su cama debe estar en un lugar tranquilo.
- Sonido: Dejar un ventilador prendido o una radio bajita (ruido blanco) ayuda a enmascarar los ruidos exteriores que lo ponen en alerta.
- Temperatura: Asegurate de que no tenga frío. Un perro con frío se despierta y busca tu cama para calentarse.
Conclusión: La consistencia es reina
No podés hacer esto un día sí y un día no. La rutina nocturna para perros es sagrada, incluso los fines de semana.
Recuperar tu sueño depende de tu disciplina. Cansalo mentalmente antes de dormir, cerrá la cocina temprano y bancate el llanto un par de noches. Tu «yo» del futuro (descansado y feliz) te lo agradecerá.
