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Lo vemos en Instagram todos los días: videos de perros «gorditos» que apenas pueden caminar, con comentarios que dicen «¡Ay, qué ternura!», «¡Mirá esos rollitos!», «¡Es puro amor!». Culturalmente, hemos normalizado el sobrepeso en las mascotas. Asociamos la comida con el cariño y la redondez con la salud.
Pero la realidad veterinaria es cruda: la obesidad en perros no es tierna, es letal. Un perro con sobrepeso vive, en promedio, 2 años menos que un perro en su peso ideal.
Si tu perro «está fuerte», se cansa rápido o parece una mesa ratona (sin cintura), este artículo puede salvarle la vida. Hoy vamos a romper el mito del «hueso ancho», aprenderemos a usar la balanza de cocina (tu nueva mejor amiga) y descubriremos por qué esos pedacitos de queso que le das «de lástima» son bombas calóricas que están destruyendo sus articulaciones.
¿Cómo saber si mi perro está gordo? (El Test de la Costilla)
La mayoría de los dueños subestima el peso de su mascota. «El veterinario me dijo que baje 1 kilo, pero yo lo veo bien». En un perro de 5 kilos, 1 kilo extra es el equivalente a que una persona de 70 kg engorde 14 kg. Es muchísimo.
Para diagnosticar la obesidad en perros en casa, no necesitás una balanza, necesitás tus manos. Hacé el Test de la Costilla ahora mismo:
- Poné a tu perro de pie (en cuatro patas).
- Pasá tus manos suavemente por sus costados (tórax), sin hacer presión. Como si lo estuvieras acariciando.
El Veredicto:
- Ideal: Sentís las costillas fácilmente (como si tocaras los nudillos de tu mano abierta) pero no se ven a simple vista.
- Delgado: Las costillas se ven a simple vista y se sienten huesudas.
- Obeso: No sentís las costillas. Tenés que apretar y hundir los dedos en una capa de grasa para encontrarlas.
Si tuviste que hacer fuerza para sentir el hueso, lamento decirte que hay obesidad en perros presente. También deberías mirarlo desde arriba: tu perro debe tener «cintura» (un estrechamiento después de las costillas). Si es un cilindro recto o se ensancha, está excedido.
Las consecuencias invisibles del peso extra
¿Por qué es tan grave que esté un poco gordito? Porque la grasa no es solo «peso muerto», es un tejido activo que inflama todo el cuerpo.
1. Articulaciones destruidas
Como vimos en nuestro artículo anterior sobre luxación de rótula (Link Interno), las rodillas de las razas pequeñas son frágiles. Si a una estructura diseñada para cargar 4 kilos le ponés 6, el colapso es inevitable. La obesidad en perros es la causa número 1 de artrosis temprana y rotura de ligamentos. Bajar de peso es el mejor analgésico.
2. Intolerancia al calor
La grasa funciona como un abrigo de lana permanente. Un perro obeso no puede refrigerarse. En verano, esto es peligrosísimo. El riesgo de sufrir un golpe de calor (Link Interno) se multiplica en perros con sobrepeso, ya que su corazón debe trabajar el doble para bombear sangre y su capacidad respiratoria disminuye por la presión de la grasa en el pecho.
3. Diabetes y Enfermedad Cardíaca
El exceso de grasa visceral obliga al páncreas y al corazón a trabajar forzados, predisponiendo a diabetes mellitus y fallas valvulares.
El culpable n.º 1: El «Ojímetro» y el Vaso Medidor
Si le das alimento balanceado de buena calidad, ¿por qué engorda? El error está en cómo servimos la comida.
La mayoría de los dueños usa un «vasito de plástico» genérico o, peor, le echa un puñado «a ojo» en el plato.
- El «puñado» de hoy puede tener 20 gramos más que el de ayer.
- El vaso medidor es impreciso.
La Solución: Comprá una balanza de cocina digital (son muy baratas). Mirá el paquete de alimento. Si dice «100 gramos por día», pesá exactamente 100 gramos. Vas a sorprenderte de la diferencia entre lo que creías que eran 100g y lo que realmente son. Esa diferencia diaria acumulada durante un año son kilos de grasa pura.
El culpable n.º 2: El «Impuesto al Queso» (Snacks)
«Es solo un pedacito de galletita, pobrecito, me mira con hambre». Acá es donde fallan todas las dietas. Los humanos no tenemos noción de la escala calórica de un perro pequeño.
Para un perro de 5 kilos:
- 30 gramos de queso equivalen calóricamente a 1 hamburguesa y media para un humano.
- 1 galletita dulce equivale a 1 dona entera.
Si le das «picoteo» mientras cocinás o comés, estás combatiendo la obesidad en perros con una mano y alimentándola con la otra. Tip: Si querés darle premios, usá trocitos de manzana, zanahoria o descontá esa cantidad de su ración diaria de balanceado.
¿Alimento Light o Reducir Ración?
Cuando el veterinario dice «tiene que bajar de peso», muchos dueños simplemente le dan menos cantidad del alimento común. Error: Si reducís la ración a la mitad, el perro pasa hambre (el estómago queda vacío) y le faltan nutrientes (vitaminas/minerales).
La estrategia correcta para combatir la obesidad en perros es cambiar a un alimento Hipotie (Obesity/Metabolic/Weight Management). Estos alimentos tienen:
- Más fibra: Llenan el estómago para que el perro se sienta satisfecho.
- Menos grasa: Menos calorías por gramo.
- L-Carnitina: Un suplemento que ayuda a quemar grasa manteniendo el músculo.
Ejercicio: Moverse sin romperse
Para bajar de peso, la fórmula es: Menos Calorías + Más Movimiento. Pero cuidado: si tu perro es obeso, no podés llevarlo a correr 5 kilómetros mañana. Sus articulaciones no aguantan y su corazón tampoco.
El ejercicio debe ser de bajo impacto y progresivo:
- Caminatas: Aumentá 5 minutos cada semana.
- Natación: El mejor deporte para perros obesos porque el agua sostiene el peso y no hay impacto articular.
- Paseos de calidad: Si no tenés tiempo, considerá contratar un paseador. (Link Interno sugerido: Link para artigo de Paseadores). Asegurate de avisarle que el perro está en tratamiento para que no lo fuerce.
Descartar causas médicas: Hipotiroidismo
Si tu perro come aire y engorda, o si tiene la piel fea, cola de rata (sin pelo) y busca calor constantemente, pedile al veterinario un análisis de sangre (perfil tiroideo). El hipotiroidismo es una enfermedad hormonal común que ralentiza el metabolismo y causa obesidad en perros sin importar cuánto coman. Se soluciona fácil con una pastilla diaria, pero hay que diagnosticarlo.
Conclusión: El amor es decir «No»
Bajar de peso a tu perro es uno de los actos de amor más grandes que podés tener. Significa aguantar esa mirada de «muero de hambre» (que es mentira, es gula) para regalarle años de vida saludable.
La obesidad en perros es reversible. Con balanza, alimento adecuado y paseos, podés devolverle a tu amigo la cintura y la energía que perdió. Empezá hoy. Hacé el test de la costilla y tomá el control.
Algunas fuentes del artículo, haga clic aquí.
